La pénurie d'ambulances à Toronto suscite des inquiétudes
Alarme du syndicat des ambulanciers paramédicaux concernant la préparation aux catastrophes
Une révélation surprenante a été présentée par le syndicat représentant les ambulanciers paramédicaux de Toronto : la ville pourrait être terriblement mal préparée à une catastrophe majeure entraînant de nombreuses victimes en raison d'une pénurie d'ambulances existante.
L’augmentation des volumes d’appels révèle une faiblesse systémique
Mike Merriman, président de l'unité des services paramédicaux de la section locale 416 du SCFP, s'est dit préoccupé par la capacité de la ville à faire face à l'afflux régulier d'appels, et encore moins à un événement catastrophique. Le sous-financement chronique et le manque de personnel sont cités comme les principaux responsables. Le syndicat compte environ 1 400 ambulanciers paramédicaux au service de Toronto.
Merriman a décrit d'un ton sombre la situation difficile dans laquelle se trouve la ville :
"Dans les scénarios où les services environnants sont appelés à gérer notre volume d'appels standard, la réponse à une catastrophe majeure devient inimaginable."
Code rouge : une situation d’urgence désastreuse
La situation difficile de Toronto a été mise en évidence lorsqu'un code rouge a été déclaré par le syndicat plus tôt cette semaine. Une telle déclaration indique un manque total d’ambulances pour répondre aux appels au 911, ce qui pourrait conduire à un arriéré croissant d’urgences.
La pression s'est intensifiée au point où les services paramédicaux de Toronto ont demandé l'aide des municipalités voisines, a révélé Merriman, ajoutant :
"Les défis quotidiens sont devenus la norme. Pourtant, jamais auparavant le service n'a eu à faire appel aux voisins, traitant près de 50 appels en file d'attente."
Les problèmes sous-jacents
Merriman estime que Toronto a atteint un « point de basculement » critique. Le public et ses représentants doivent être sensibilisés aux défis croissants. Même si la plupart des appels retardés ne mettaient pas immédiatement la vie en danger, les conséquences étaient désastreuses pour ceux qui attendaient. Un incident particulièrement pénible a impliqué une femme âgée attendant de l'aide pendant des heures après une chute.
Une partie notable du problème, a souligné Merriman, était la croissance de la gestion au détriment des travailleurs de première ligne. Ce changement a non seulement conduit à l’épuisement professionnel, mais également à une diminution du nombre d’ambulanciers paramédicaux sur le terrain.
Réponse de la ville : « Pas de frontières pour les ambulances »
Dineen Robinson, parlant au nom de la ville, a reconnu l'augmentation des appels d'urgence lundi, mais a présenté une perspective différente sur la fonctionnalité du système.
Robinson a déclaré :
"En période de forte demande, la gestion des priorités est essentielle. Notre concentration reste toujours d'abord sur les cas les plus critiques. La proximité de l'ambulance, et non les frontières municipales, détermine notre réponse."
Réitérant l'engagement de la ville envers la sécurité publique, Robinson a mentionné que la collaboration régionale est courante, les ambulanciers paramédicaux des juridictions voisines apportant fréquemment leur aide à Toronto et vice versa.
Défis et solutions
La ville identifie « des pressions hospitalières importantes » lors des déchargements de patients et un retour aux volumes d’appels d’avant la pandémie en raison des changements démographiques comme facteurs contributifs. Robinson exhorte le public à envisager des solutions alternatives pour les problèmes médicaux mineurs afin de maintenir les lignes d'urgence ouvertes pour les cas critiques.
Conclusion
Alors que Toronto est aux prises avec la pénurie d’ambulances au milieu d’une population vieillissante et croissante, des solutions proactives et des collaborations inter-municipales seront primordiales. Être conscient des ressources médicales alternatives sera tout aussi essentiel pour le public.